Netters.nl

Persberichten, whitepapers en cheat sheets hebben één ding gemeen: ze worden vaak aangeboden in PDF formaat. In 2001 kreeg Google het voor elkaar om PDF’s te indexeren en de andere grote zoekmachines volgden snel. Inmiddels buitelen de blogs die vertellen hoe je je PDF’s optimaliseert over elkaar heen. Dat ze allemaal hetzelfde zeggen is duidelijk en ik vermoed dan ook dat de meesten elkaar naschrijven. Zoek maar eens op Sphinn op ‘ PDF’ en de duplicate content vliegt je om de oren.

Er is echter iets waar ik nog niet veel over heb gelezen, namelijk link building met PDF’s. Want PDF’s met mooie content leveren vaak een aantal linkjes op, maar wat doe je met de linkwaarde? PDF’s krijgen zelf een PageRank en zullen beter ranken als er meer links naar toe gaan. Dat is het probleem dan ook niet. Bij een (HTML) linkbait actie echter, wordt de linkwaarde verder de site in geschopt zodat de hele site profiteert van het succes van een linkbait actie. Is dit bij een PDF linkmagneet ook het geval? Uiteraard zal de populariteit van het domein in totaal stijgen, maar is dat het maximaal te behalen resultaat?

Volgt Google links in een PDF?

Het is geen geheim dat Google links in een PDF bestand volgt. Dat er ook enige linkwaarde doorheen stroomt is ook niet zo vreemd. Uit ervaring blijkt dat een link in een PDF document een stuk minder sterk is dan een normale HTML link. Daarnaast bevat een normale linkbait actie links naar belangrijke pagina’s op je website, terwijl je deze in een PDF niet goed kwijt kunt. Het karakter van een linkbait actie is vaak het verder verspreiden van de verkregen linkwaarde (naar de conversie pagina’s), terwijl dit karakter niet aanwezig is bij een PDF (ongeacht de content).

Ik kwam een site tegen die mijn verhaal met een extreem voorbeeld ondersteunt. Deze site heeft als enige content 21.000 PDF bestanden. Deze hebben in totaal 31.500 links opgeleverd, waaronder een paar hele mooie (Wikipedia en andere). Deze links worden niet gebundeld om een site structuur te versterken en dat is in mijn ogen zonde.

Oplossingen

Volgens mij zijn er drie oplossingen voor dit probleem:

1. In het geheel geen PDF’s gebruiken
2. De links proberen te verhuizen naar HTML versies van de PDF’s
3. De links conditioneel redirecten naar een HTML versie

Geen PDF’s gebruiken (optie 1) is vaak geen mogelijkheid vanwege het karakter van de data. Het voordeel van een PDF is dat hij geschikt is voor meerdere platforms, er altijd identiek uitziet en dat je er qua design goed mee kan werken. Conditioneel redirecten (optie 3) bevindt zich in een grijs en zelfs bijna zwart gebied en is daarom geen verstandig plan op een website die volgende week ook nog moet ranken.

De enige optie die daarom overblijft is de tweede. Zorg dat er naast de PDF ook (een inleiding op) het document in HTML beschikbaar is. Op die HTML pagina vertel je de highlights uit het document en plaats je de link naar de PDF. Op deze pagina kun je de linkwaarde prima doorsturen. Uiteraard zul je nog steeds veel links naar de PDF krijgen. Als je content echter de moeite waard is, zullen de meeste linkende websites na een mailtje ook wel de link willen aanpassen – of er zelfs nog een link aan toevoegen.